Se llama así al enrojecimiento de la piel que ocurre después de exponerse al sol o a otro tipo de luz ultravioleta. La quemadura solar se presenta cuando el grado de exposición al sol o a una luz ultravioleta excede la capacidad de la melanina para proteger la piel.
La melanina es la coloración (pigmento) que protege la piel. Una quemadura solar en una persona con piel muy clara puede ocurrir en menos de 15 minutos de exposición al sol del mediodía, en tanto que una persona con piel oscura puede tolerar la misma exposición por horas.
Es posible que los primeros signos de una quemadura solar no aparezcan durante unas
cuantas horas. El efecto total para la piel puede tardar en aparecer 24 horas o más.
El daño de las células de la piel con frecuencia es permanente, lo cual puede tener efectos serios a largo plazo como el cáncer de piel.
Los posibles síntomas incluyen:
Piel roja y sensible que se encuentra caliente al tacto.
Ampollas que aparecen horas o días después.
Reacciones graves (algunas veces llamadas alergia solar), incluyendo fiebre, escalofríos, náuseas o erupción cutánea.
Descamación de la piel en áreas de quemadura solar; normalmente son temporales.
Cuando la piel empieza a sentirse dolorosa y verse roja, el daño está hecho. El dolor es peor entre las 6 y 48 horas posteriores a la exposición solar.
Es importante tener en cuenta que:
• El cáncer de piel por lo general aparece en la adultez. Sin embargo, su origen es el daño causado por la exposición al sol y quemaduras solares que empezaron temprano en la niñez.
• Los bebes y niños son especialmente sensibles a los efectos quemantes del sol.
• Las personas de piel clara tienen mayor probabilidad de sufrir una quemadura solar. Sin embargo, la piel oscura también se puede quemar y debe protegerse.
• Los rayos del sol son más fuertes entre las 10:00 y las 16:00 hs. Los rayos del sol también son mas fuertes en las grandes altitudes (montañas) y latitudes bajas (más cerca de los trópicos). El reflejo del agua, la arena o la nieve pueden intensificar los rayos solares que causan quemaduras.
Cuidados posteriores:
• Tomar un baño o una ducha fría y colocar paños frescos y húmedos sobre la quemadura.
• No utilizar productos que contengan benzocaína o lidocaína. Estos pueden causar alergias en algunas personas y empeorar la quemadura.
• Si se presentan ampollas, los vendajes pueden ayudar a prevenir su ruptura y posible infección.
• Si la piel no presenta ampollas, se recomienda aplicar Caladryl crema para aliviar la inflamación y el dolor. No utilizar mantequilla, vaselina, ni otros productos a base de aceite. Estos pueden bloquear los poros de manera que el calor y el sudor no puedan eliminarse. Si además se presentan ampollas y estas se rompen, la aplicación de estos productos podría provocar una infección.
• Se debe usar ropa holgada y de algodón.
• Beber mucha agua.